Una domanda su quando nasce il rito della messa

Sinceramente non comprendo cosa intendi per "Messa". Se con questo termine intendi il rito per come oggi viene officiato nelle parrocchie di confessione cattolica romana e di rito latino, allora la Messa è nata circa cinquant'anni fa. Se intendi una riunione periodica compiuta dai Cristiani per condividere il pane e il vino dell'Eucaristia, allora da sempre.
I Cristiani hanno da sempre avuto l'usanza di radunarsi nelle case private, per condividere un pasto, pregare ed infine celebrare la Santa Cena. Un documento anonimo del I secolo chiamato Didaché già mostra un insieme di istruzioni abbastanza sviluppate su come celebrare la Messa, il che può farci supporre che già dopo alcuni anni dalla morte di Cristo i Cristiani celebravano qualcosa che in un certo senso ricorda la Messa.
I singoli elementi della Messa, poi, furono aggiunti nei secoli, cambiati, etc. Per esempio, oggigiorno durante la Messa l'altare non è più collocato addosso al muro, ma staccato, in modo che il sacerdote guardi l'assemblea; inoltre, non si prega più dicendo: "Santo, santo, santo, il Signore Dio degli eserciti", ma "Santo, santo, santo, il Signore Dio dell'Universo". Entrambi questi cambiamenti furono, se non erro, attuati durante il Concilio Vaticano II (secolo scorso). Analogamente, così è stato per tutta la storia della Messa: una messa nel IV secolo era diversa da una nell'XI, e questa da una nel XVI e questa da una oggi.

Sullo gnosticismo non saprei aiutarti granché. Ehrman (Lost Christianities, Oxford University Press) afferma che molti gnostici frequentavano anche delle chiese ortodosse senza problemi. D'altro canto, alcuni testi gnostici menzionano dei riti propriamente gnostici (il più misterioso di tutti è la Camera Nuziale), ma non so dirti con esattezza né cosa fossero né che cosa significassero.

Per quel che concerne l'evoluzione del rito eucaristico, probabilmente esso fu iniziato ad esser celebrato sin dai primordi cristiani: pare che i credenti si riunissero in una casa privata (spesso quella del più facoltoso), condividessero un pasto, celebrassero con canti (spesso salmi o inni di origine prettamente cristiana), preghiere, talvolta profezie e preghiere in lingue; venivano anche lette dei passi delle Scritture (Antico Testamento e spesso qualche forma di Vangelo), ed infine si prendevano il calice e il pane, e si condividevano.
Le associazioni con il corpo ed il sangue di Gesù, sebbene fossero antiche, non sembrano essere state immediatamente condivise da tutti: per la Didaché, la Comunione non era con il corpo e sangue di Cristo, ma era un rito di ringraziamento (Eucaristia, dal greco εὐχαρίζω, ringraziare) verso Dio. Probabilmente essa divenne dominante con il "trionfo" del Cristianesimo ortodosso sulle altre eresie, e sulla sua ampia unificazione e diffusione. Quando poi il Cristianesimo venne formalizzato, la Messa iniziò ad essere celebrata nelle grandi basiliche, il clero iniziò ad essere considerato separato dalla "folla laica", ecc.
Riguardo alla Transustanziazione, passeranno secoli prima che venga dichiarata dogmatica (credo XIII secolo), ma probabilmente già prima veniva creduta. Certamente, nella formazione della dottrina, vi fu un influsso della filosofia greca, nella fattispecie aristotelica, e mi pare implausibile che i Cristiani dei primi due o tre secoli avessero la medesima idea.

Credo che Teodoro Studita abbia risposto ampiamente.

Grazie mille
Comunque l'Agape (la scrittura è corretta) non coinvolgeva alcun liquido seminale o altro: esso era un comune pasto ensemble all'interno del quale erano condivise le specie della Comunione. Forse quello cui tu ti riferisci è il racconto fatto da Epifanio di Salamina sui riti dei fibioniti (Panarion 26)?

Permettimi inoltre di dire che non mi sembra, alla luce delle scoperte più recenti, che la Messa fosse concepita come un rito di sacrificio umano, né che sia nata in questo ambito. Alcuni hanno supposto che essa sia nata dall'uso del Seder della Pasqua ebraica, nel quale ancor oggi troviamo gli elementi di pane e vino benedetti (gli ebrei messianici ancora celebrano la comunione come parte del Seder Pasquale). Comunque, come già ti ha detto Teodoro e come mostra la Didaché, la liturgia non fu immediatamente recepita, per lo meno non dovunque, come la condivisione del corpo e del sangue di Gesù.
Sono a conoscenza delle teorie che dal XIX secolo hanno cercato di avvicinare paganesimo e Cristianesimo, ma, sebbene vi siano punti di contatto con il Cristianesimo di secoli successivi, influenzato dalla filosofia pagana, secondo me le vere e proprie radici del Cristianesimo primitivo vanno ricercate negli ambienti giudaici (sia semitici che greci), specialmente quelli apocalittici.

La questione degli azzimi, come il nostro caro Teodoro ti ha già ricordato, viene più tardi del periodo cui tu fai riferimento, e credo che nei primi tempi la natura del pane utilizzato non abbia mai suscitato ampie controversie (e se l'ha fatto, non abbiamo rimasta alcuna testimonianza). Sui riti gnostici ne sappiamo, come ho detto, davvero poco, siccome le informazioni che abbiamo provengono, in parte, da citazioni e menzioni patristiche, che spesso e volentieri contengono storielle un po' romanzate (credo che le storie sui fibioniti, ad esempio, non siano proprio vere); l'altra parte ci proviene da degli scritti gnostici che però sono indirizzate a persone che già sanno di cosa si stia parlando. Comunque, ti ripeto che spesso gli gnostici potevano frequentare chiese e congregazioni ortodosse senza problemi, anche se avevano pure i loro riti.
I collegamenti con il mitraismo e il Cristianesimo sono davvero implausibili. L'unica analogia tra Mitra e Gesù è quella della data di nascita, ma sappiamo bene come mai da noi il Natale si festeggia in quel giorno, e non ha a che fare con le conoscenze prettamente storiche su Cristo (tant'è che nella chiesa ortodossa slava si festeggia tredici giorni dopo). Credo che, sebbene esistessero già delle riunioni di pasti comuni nel paganesimo, i paralleli con Cristianesimo siano più che altro voluti e faziosi, ancor prima che veri o verosimili.

Approfitto per fare i miei complimenti a Teodoro per le sue conoscenze in merito. Se posso, che studi hai conseguito?